El seleccionado argentino iniciará mañana en Rusia el último recorrido de

esta generación de futbolistas liderada por Lionel Messi en pos de un

título mundial cuando enfrente a un principiante absoluto en estas lides

como Islandia, abriendo en el estadio de Spartak, de Moscú, el Grupo D de

la Copa del Mundo.

El encuentro se iniciará a las 10:00 hora de la argentina  (las 16:00 en

Rusia) y contará con el arbitraje del polaco Szymon Marciniak, de 36 años,

que también debutará en un Mundial. 

Sin tiempo para lamentos, el actual subcampeón del mundo (también fue dos

veces subcampeón de América) quiere en Rusia eliminar ese "sub" de

referencia inmediata para transformarlo en un "campeón" con todas las

letras, pero para lograrlo tendrá que luchar tanto como jugar, porque esta

generación de futbolistas se fue desgastando con el tiempo y entró en el

derrotero final de un camino iniciado ya hace una década.

El promedio de edad (28 años), aumentó respecto del mundial anterior en

Brasil porque buena parte de ese grupo de origen ya supera los 30 años,

algo que por otra parte también es un denominador común en Islandia, denota

que el epílogo de este recorrido está aquí para muchos de estos

futbolistas, comenzando por el lugarteniente de Messi, el "Jefecito" Javier

Mascherano.

La apuesta es por eso arriesgada, algo que los estos jugadores reconocen en

forma unánime y lo reflejan en cada comentario que se hace sobre en que

lugar se postulan para llevarse el tercer título mundial para Argentina,

tras las inolvidables coronaciones de 1978 y 1986.

"La realidad es que no somos candidatos", se adelantó el capitán Messi.

"Hay que reconocer que hay selecciones que están mejor que nosotros como

Alemania, Brasil y España", se extendió Mascherano. "Debemos ser realistas

y analizar como llegamos a Rusia", advirtió el arquero Nahuel Guzmán.

Y en este último punto se hace hincapié para remarcar que este mundial es

también el final de un proceso de cuatro años por demás farragoso, en el

que el equipo fue "del asfalto al barro", y viceversa, no solamente en lo

futbolístico, sino también, y muy especialmente, en los "desorganizativo".

Por empezar y como nunca, pasaron tres entrenadores en un período

mundialista, algo impensado durante el mandato de 35 años del antecesor de

Claudio Tapia en la presidencia de AFA, Julio Grondona.

Todo arrancó con Gerardo Martino, al que sucedió Edgardo Bauza, para

desembocar en Jorge Sampaoli. Los dos primeros pagaron caro los dislates de

AFA, y el último trata de enderezar el barco apoyando más en Messi que en

ningún otro, aunque eso le genera una dependencia peligrosamente corrosiva

cuando debe solidificar su principio de autoridad.

Y la referencia a la AFA, Grondona y Tapia no resulta ociosa ni advenediza.

Ni siquiera oportunista, Está enmarcada en una realidad cruda y llana, que

obliga a una referencia ineludible a los casi dos años de acefalía en la

conducción de la casa madre del fútbol argentino tras el fallecimiento de

Grondona y el "interinato" de Luis Segura, sin soslayar el vergonzoso

empate en 38 votos entre 75 votantes cuando el 3 de diciembre de 2015 se

enfrentaron en las urnas el mencionado Segura y Marcelo Tinelli, quien fue

secretario de la selección por tres días, en un viaje a Bolivia en el que

tuvo que ver el partido en los vestuarios para "hacerle la segunda" al por

entonces suspendido Messi.

Después de todo eso, y muchas cosas más, se llegó a una agónica

clasificación alcanzada en la altura de Quito ante un joven equipo de

Ecuador, pura y exclusivamente por la magia inconmensurable de Messi.

Lo de Sampaoli, que finalmente entrará en la historia como uno de los

técnicos argentinos en Copas del Mundo, fue azaroso hasta ahora, pues

dirigió al equipo no solamente con deudas de resultados, sino también de

funcionamiento, ya que aún no pudo plasmar la idea que quiere imponer. Y,

lo que es más grave, ni siquiera tiene puntos de referencia firmes.

Por eso esta semana y como nunca antes, el técnico paró un mismo "once"

durante cuatro días seguidos, algo que no había realizado su "laboratorio"

de 13 integrantes desde que se hizo cargo del grupo hace apenitas poco más

de un año.

Las salidas por sendas lesiones del sempiterno arquero titular Sergio

Romero y de Manuel Lanzini impactaron en el grupo pero muy lejos estuvieron

de quebrarlo en ningún momento. 

Es que esta generación tiene el cuero curtido en cientos de batallas y

saben que está ante su última oportunidad de hacer historia. Pero esas

experiencias de redundantes frustraciones también los hace ser cautelosos,

porque así como la gloria puede acariciarles el alma, una nueva decepción

les destrozará definitivamente el corazón, y ya no habrá nada que lo

repare. 

- Probables formaciones -

Argentina: Wilfredo Caballero; Eduardo Salvio, Nicolás Otamendi, Marcos

Rojo y Nicolás Tagliafico; Maximiliano Meza, Lucas Biglia, Javier

Mascherano y Ángel Di María; Lionel Messi y Sergio Aguero. DT: Jorge

Sampaoli.

Islandia: Hannes Halldórsson; Birkir Saevarsson, Kari Arnason, Ragnar

Sigurdsson y Hordur Magnusson; Birkir Bjarnason), Aaron Gunnarsson, Emir

Hallfredsson y Johann Gudmunsson; Gyfli Sigurdsson y Alfreð Finnbogason..

DT: Heimir Hallgrimsson,

Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia).

Cancha:  Otkrytie Arena (Spartak, Moscú).

Hora de inicio: 10 (16 de Rusia).

Televisan: TV Pública, TyC Sports y DirecTV.