Los bomberos que desde hace más de dos semanas luchan contra las llamas en

el gigantesco incendio en el norte de California, Estados Unidos, y que ya

se ha cobrado la vida de por lo menos 79 personas, reiteraron anoche que

esperan tener el fuego completamente controlado recién a finales de este

mes.

El Departamento Forestal y de Protección contra Incendios del estado,

Calfire, fijó como "fecha anticipada de contención total" el 30 de

noviembre, lo que, en caso de cumplirse, sería más de tres semanas después

de que se declarase el siniestro bautizado como "Camp Fire" el pasado día

8.

Además de los 79 fallecidos, 699 personas permanecen desaparecidas, más de

15.000 edificios han sido destruidos y 61.100 hectáreas arrasadas, mientras

que el fuego se logró contener en un 70%, según los últimos datos

facilitados por las autoridades.

Las condiciones meteorológicas adversas que se habían pronosticado para las

últimas horas, en las que se esperaban fuertes vientos que dificultarán las

tareas de extinción, resultaron menos feroces de lo previsto, lo que ha

permitido a los bomberos seguir trabajando.

Según las predicciones del Servicio Nacional de Meteorología, mañana

llegarán las primeras lluvias a la zona del condado de Butte, donde se

desarrolla el incendio, que se encuentra extremadamente seca y que no ha

visto llover desde hace meses, citó la agencia de noticias EFE.

Las autoridades expresaron su temor, sin embargo, de que pese a que el agua

pueda ayudar en las tareas de contención, a su vez anegue la zona quemada y

dificulte la recuperación de cuerpos.

Además, las precipitaciones y el barro podrían presentar riesgos para las

decenas de miles de personas que permanecen evacuadas, muchas de las cuales

se hallan viviendo en tiendas de campaña en zonas habilitadas como refugios

temporales.

La lluvia aliviaría la situación en gran parte del resto del estado, que

desde hace días se encuentra en alerta roja por la mala calidad del aire,

ya que el humo se desplaza cientos de kilómetros hasta alcanzar áreas muy

pobladas como Sacramento, la capital del estado, y la bahía de San

Francisco.

La causa que originó el fuego sigue siendo desconocida y las autoridades

mantienen abierta una investigación, pero todas las miradas se centran en

la compañía eléctrica Pacific Gas & Electric (PG&E), que reveló haber

detectado hasta dos problemas en una línea de alta tensión del lugar el

mismo día que se declaró el incendio.

De ser encontrada causante del fuego, la empresa podría tener que abonar

compensaciones multimillonarias que con toda probabilidad la dejarían en la

quiebra.