Fútbol . Cómo se asignará la plaza vacante en el Mundial 2026 si se oficializa la renuncia de Irán

La posible renuncia de Irán del Mundial 2026 puso en alerta al fútbol internacional y en vilo a distintas selecciones asiáticas. Aunque el anuncio lo hizo el ministro de Deportes iraní este miércoles, la decisión todavía no fue oficializada ante la FIFA, entidad que tiene la potestad de decidir cómo se ocupará ese eventual lugar.

El reglamento del Mundial, en su apartado 6.7, estipula que, si una federación se retira o queda excluida, la FIFA puede actuar "a su entera discreción" y tomar las medidas que considere necesarias. Entre esas acciones, el organismo puede optar por reemplazar a la selección que deja la competencia.

Irak, Emiratos Árabes y el repechaje: todos a la espera

La situación puso a Irak en un estado de expectativa máxima. El equipo iraquí, que tiene asegurada su participación en el repechaje, ahora podría verse beneficiado si la FIFA decide mantener el cupo de la Confederación Asiática (8.5 plazas). En ese caso, Irak sería el principal candidato a ocupar la vacante de Irán.

Si la FIFA opta por ubicar a Irak directamente al Mundial, su lugar en el repechaje podría quedar para Emiratos Árabes Unidos, que perdió ante Irak el playoffs asiático.

Pero hay una incertidumbre que excede lo reglamentario y tiene que ver con la logística. La federación iraquí denunció que la guerra y el cierre del espacio aéreo complican la preparación del equipo para asistir al respechaje en México, a finales de este mes. "Debido al cierre del espacio aéreo, nuestro entrenador, Graham Arnold, no puede salir de los Emiratos Árabes Unidos", informaron en un comunicado. Además, varias embajadas están cerradas, lo que impide que jugadores y miembros del cuerpo técnico obtengan visas para ingresar a México.

Esta situación también podría afectar a Emiratos Árabes, en caso de que le toque ocupar el lugar de Irak en la última instancia de clasificación.

La decisión final, en manos de la FIFA

Por ahora, todo depende de la FIFA. El organismo tiene la facultad de elegir cómo se cubre la plaza vacante y no está obligado a seguir un criterio deportivo estricto. De todos modos, para que se active algunas de las posibilidades, primero debe concretarse de forma oficial la renuncia expresada por el Gobierno iraní con una declaración pública de uno de sus funcionarios.