Deportes. DEL POTRO 2009: Repaso de un año fantástico

Cayó el telón para la temporada tenística 2009 que para Tandil (con el 1 y 2 de los argentinos en el ranking mundial) resultó inédito y concluyó con un Juan Martín Del Potro en el nivel de excelencia que ya avizoraba a principio de temporada confirmando los progresos que se advertían desde el año anterior cuando alcanzó el top ten y el ingreso al Masters final de Shangai. Protagonista de conquistas épicas, de principio a fin, el 5 del escalafón internacional -y que próximamente estrenará el 4- no dejó de entregar alegrías constantes durante los once meses del calendario que LA VOZ DE TANDIL, repasa en la siguiente entrega.

ENERO
Debut y título- Superando el dolor por la traumática caída en la definición de la Copa Davis contra España en Mar del Plata, sesenta días antes, Del Potro comenzó el año competitivo coronándose campeón del ATP de Auckland, Nueva Zelanda (cemento) donde confirmó su condición de máximo favorito, largando en octavos de final con victoria en tres sets frente al letón Ernest Gulbis (4/6; 6/4 y 6/1) para posteriormente ganarle en forma categórica a Victor Troicki (6/3 y 6/2); Robin Soderling (6/4 y 6/3) y en la final al norteamericano Sam Querrey por un doble 6/4.
De inmediato llegó Melbourne, Australia el primer Grand Slam en donde el tandilense, emulando lo del Us Open 2008, alcanzó la mejor producción en torneos de esta categoría al proyectarse hasta la instancia de cuartos de final. Arrancó venciendo a Mischa Zvereve, siguió frente al también alemán Florian Mayer y en tercera ronda dio cuenta del luxemburgués Gilles Müller, Ya en octavos derrotó al croata Marin Cilic, hasta toparse con Roger Federar ante el que claudicó en sets corridos, un resultado -hoy- impensado: 3/6; 0/6 y 0/6.

FEBRERO
De Oceanía a EE.UU.- Como siempre, privilegiando la participación sobre superficies rápidas, jugó los torneos bajo techo de San José y Memphis, consiguiendo en ambos trepar hasta cuartos de final y manteniendo el puesto 7 del ranking, mejorando en dos posiciones el principio de temporada y perdiendo un lugar en relación al “6” alcanzado tras la conquista de Auckland.

MARZO
Los Masters Series y el triunfo ante el 1.- El tercer mes del año que incluye los dos primeros Masters 1000 del calendario, le permitió a Del Potro llegar a su primera semifinal en certámenes de este calibre, lo que concretó en Miami, que en realidad concluyó ya entrado abril. Allí, terminó cediendo ante Andy Murray -luego campeón- pero en cuartos de final logró quebrar (en el tie break del tercer set) la racha adversa de cuatro enfrentamientos en el historial que arrastraba ante el español Rafael Nadal, lo que por otra parte representó su primer éxito ante un número “1” vigente, condición que por entonces ostentaba el mallorquín, de quien además se tomaba revancha del traspié sufrido siete días antes en la misma instancia, de Indian Wells.

ABRIL
Alcanzó el 5 del mundo- Esa trepada hasta semifinales del Masters 1000 en la costa este de EE.UU. le permitió convertirse en el 5 del escalafón de ATP -su mejor registro histórico- en la publicación oficial del lunes 6 de abril y en desmedro de la caída del ruso Nikolay Davydenko que al no presentarse en Key Biscayne, resignó los puntos por el título obtenido allí en 2008.
El de Tandil completó el mes con sus dos primeras presentaciones en Europa, disputando con suerte diversa los dos primeros Masters 1000 de ese continente, en polvo de ladrillo: Roma y Montecarlo. En la capital italiana alcanzó cuartos de final (perdió ante Djokovic) y en el Principado se despidió en segunda ronda frente al croata Ljubicic, aunque su ubicación en el ranking no se modificó.

MAYO
Murray y algo más- Resultó un mes muy significativo, mostrando a un Del Potro consolidado como top five y dispuesto a pelearla con los mejores en cualquier superficie. En el Masters 1000 de Madrid progresó hasta semifinales y por primera vez -única hasta el momento- logró prevalecer frente a un rival muy especial como Murray con quien sostiene duelos desde la etapa de juniors. Previo a la definición no pudo con Federer, sufriendo la quinta caída en igual cantidad de cruces con el suizo y siempre en sets corridos.
La siguiente escala fue Alemania para liderar el equipo argentino -tandilense en realidad- que jugó la Copa de las Naciones en Dusseldorf (con Juan Mónaco y Máximo González) y donde se impuso en sus dos encuentros individuales, aunque por diferencia de sets Serbia ganó el grupo y pasó a la final.
La última semana de este mes coincidió con la primera del Abierto de Francia, el segundo Grand Slam de la temporada que marcó un hito para la ciudad con cuatro de los suyos que ingresaron directo al main draw y que, además, largaron con victoria: Del Potro, Mónaco, González y Junqueira. Los dos últimos también habían jugado -y ganado- en 2008, pero saltando desde la qualy.

JUNIO
El mejor Roland Garros- Significaba la cuarta participación al hilo tras despedirse en las respectivas primeras rondas de 2006 (Juan Carlos Ferrero) y 2007 (Rafael Nadal). En la temporada anterior había cosechado su primer triunfo en París (a Josselin Ouanna) pero se despedía luego ante Simone Bolelli.
En este 2009, ya con una mayor madurez -mental y física- trascendió hasta conseguir un lugar entre los cuatro mejores y en donde encontró freno -otra vez- en Federer, que sin embargo no la tuvo tan fácil y debió batallar hasta extenuarse y recién resolver en el quinto set, como paso previo a la final que le permitió a la gran raqueta suiza su primera consagración en el Grand Slam de polvo de ladrillo, su cuenta pendiente.
A Juan Martín, le quedó en claro -pese a la amargura de la derrota- que las distancias ya se habían acortado y lo demostró tres meses después en Nueva York. En Roland Garros establecía su mejor marca hilvanando cinco victorias (cuatro en sets corridos y la restante en el cuarto, cediendo apenas en un tie break ante el top ten local, Jo-Wilfried Tsonga).
El tercer Wimbledon- Dentro del mismo y tras el impasse de dos semanas volvió para jugar su tercer Wimbledon, donde repitió producciones anteriores sobre césped. Triunfo en el debut y caída en segunda, en esta ocasión frente al campeón 2002: Lleyton Hewitt.

JULIO
Sólo la Davis- En la serie de segunda ronda del Grupo Mundial de Copa Davis, en Ostrava y frente a República Checa, Juan Martín Del Potro hizo su regreso al equipo argentino (no disputó los cruces con Holanda en Buenos Aires y volvía tras la final de noviembre de 2008 con España) estando por vez primera bajo las órdenes del capitán Modesto Vázquez. En otro registro sin precedentes Tandil monopolizaba los singles 1 y 2 (Del Potro-Mónaco) en la tradicional competencia ecuménica. Pese a la eliminación, cumplió con creces al aportar los dos puntos del conjunto nacional, venciendo en sets corridos a Ivo Minar y a Thomas Berdych.

AGOSTO
Otro festejo en Washington-Preanunciando el segmento más brillante de la temporada -y de toda su carrera- retornó a la capital estadounidense donde ya se había consagrado el año pasado y repitió el festejo. El segundo de la temporada, el sexto ATP. Sorteando con autoridad a rivales de la jerarquía de Hewitt, el chileno Fernando González, Robin Soderling y en la final -como en Los Angeles 2008- al local Andy Roddick.
Y final en Montreal- Continuando con la cadena de éxitos consecutivos sumó otros cuatro en Canadá, donde volvió a prevalecer sobre Nadal y Roddick, para instalarse -por primera vez- en la definición de un Masters 1000 y cediendo, ya maltrecho físicamente, frente a Murray.

SEPTIEMBRE
La gloria en el Us Open- Tantas cosas ya se dijeron y tantas otras -quizás- pasaron inadvertidas ante las cataratas de elogios que disparó su apoteótica la consagración en el Abierto de Estados Unidos y que magnificó la figura del tandilense en el mundo. La gran conquista, con la que emuló a al mismísimo Guillermo Vilas (¿O superó…?) también llevó consigo haber recuperado el quinto puesto que perdiera transitoriamente entre julio y agosto, pero esa verdadera epopeya tuvo como condimento el triunfo en la final contra Federer (un indicio que se vislumbró en Roland Garros) y que significó el primero sobre el suizo y el segundo del tandilense ante un número “1” en la temporada (en Miami había derrotado a Nadal, que reinaba entonces) y además se permitió llegar a una marca no poco trascendente de 18 triunfos en 19 presentaciones, si toma como parámetro aquellos éxitos en la Davis, los cinco de Washington, cuatro en Montreal y siete en el Us Open. Formidable. Aunque no pudo quebrar su propio registro, en comparación con la serie de 2008 cuando reunió 23 en cadena (cuatro títulos al hilo) e incluso una racha de 29 partidos ganados y solamente dos perdidos.
Tandil, Tandil… Después la fiebre que desató en Buenos Aires y en su ciudad natal que le tributó un recibimiento conmovedor como pocas veces -o nunca antes- se recuerda.

OCTUBRE
Tal vez un respiro- Seguramente agotado cumplió con los compromisos que impone el calendario. Viajó a Japón y China para jugar los ATP de Tokyo y Shanghai, cediendo en los respectivos encuentros de presentación.

NOVIEMBRE
La vuelta a París- Otra vez en Francia, pero ya para cerrar la temporada regular con su presencia en el último Masters 1000, donde fue quien despidió a un grande de siempre como Marat Safín, al que superó en medio de emociones inéditas. Allí progresó hasta cuartos de final, hasta que a causa de un dolor abdominal, decidió retirarse en el partido ante el checo Radek Stepanek y abocarse, entonces, a preparar su participación en Londres.
Otras grandes vivencias- Son las que experimentó Juan Martín Del Potro en la capital inglesa, habiendo arribado a la cita de Maestros por segunda vez consecutiva (en 2008 lo hizo en Shanghai) a la que clasificó con anticipación y convertido en uno de los candidatos. Pese al traspié con Murray en el arranque se repuso con un trabajoso triunfo ante Verdasco y abrochó la clasificación a semifinales superando -otra vez- a Federer. Notable, el tandilense que en otro logro deslumbrante dio cuenta de Soderling para mantener vigente el sueño por el título que se derrumbó ante Davydenko pero que no eclipsa en nada, un año sencillamente brillante. Extraordinario.