Deportes. Del Potro ya conoce sus rivales para el Masters de Londres

Juan Martín Del Potro (5 del ranking mundial) enfrentará al suizo Roger Federer (1), el escocés Andy Murray (4) y el español Fernando Verdasco (8) en el Grupo A del Masters de tenis, que se desarrollará en Londres a partir del próximo domingo. Será la segunda oportunidad en que el tandilense tomará parte de la prueba que cierra el calendario con la participación de las mejores ocho raquetas de la temporada. Y en esta ocasión, además, será el único tenista de América.
Durante el sorteo efectuado ayer, también se determinó que el Grupo B estará integrado por el español Rafael Nadal, que puede aspirar al número uno mundial, el serbio Novak Djokovic, defensor del título y que se encuentra en un gran momento, el ruso Nikolay Davydenko y el sueco Robin Soderling, que ocupa la plaza del lesionado estadounidense Andy Roddick.
Como es tradicional, los dos primeros clasificados de cada grupo accederán a las semifinales, de forma cruzada.

YA LES GANO
El tenista nacido en Tandil ya les ganó a los tres adversarios que enfrentará en la primera ronda del Masters de Londres. No obstante tiene record negativo con dos de ellos, el número 1 del mundo y el 4. En tanto que al español le ganó la única vez que se midieron, en el Challenger de Segovia, 2006 que, por otra parte, representó su primer título en suelo europeo.
Con Federer, campeón del Masters en las temporadas 2003, 2004, 2006 y 2007 (en 2005 perdió la final con Nalbandian) Del Potro está 1-6 abajo en el historial de enfrentamientos, aunque no podrá soslayarse que triunfó la última vez que se encontraron en la recordada definición del Us Open, en septiembre pasado y sobre una superficie similar. Antes, el suizo se impuso en Wimbledon y Basilea (2007); en Madrid (2008) y en otras tres ocasiones en la presente temporada: Melbourne, Madrid y París.
Con el escocés, se encuentra 1-4 en profesionales (aparte está 0-3 en partidos a nivel juniors) pero tras las consecutivas caídas sufridas en Roma y el Us Open (2008) e incluso este año en Miami, Del Potro logró prevalecer sabre Murray en Madrid, en mayo último y en sets corridos, aunque posteriormente cedió en la definición del Masters 1000 de Canadá.
El 4 de agosto de 2006 (cuando contaba con tan solo con 17 años) Juan Martín Del Potro le ganaba a Fernando Verdasco (entonces de 22) en los cuartos de final del Challenger de Segovia, España (definió 10-8 en el tie break del tercer set) que se disputaba sobre canchas de cemento. Allí, el tandilense lograba su tercer torneo semejante (en diciembre de 2005 se había coronado en Uruguay y en abril de ese año en México) y su primer éxito profesional en Europa. Posteriormente, nunca más se encontraron.

NUMEROS 2009
En el plano individual, Del Potro terminó la temporada con un récord de 51 triunfos y 14 derrotas, incluyendo tres títulos Federer con 59-10 y cuatro títulos; Murray 64-10 y seis títulos; y Verdasco 52-22 y un título.

LOS GRUPOS
- Grupo A: Roger Federer (SUI, 1°), Andy Murray (GBR, 4°), Juan Martín del Potro (ARG, 5°) y Fernando Verdasco (ESP, 8°)
- Grupo B: Rafael Nadal (ESP, 2°), Novak Djokovic (SRB, 3°), Nikolay Davydenko (RUS, 7°) y Robin Soderling (SWE, 9°).

LAS IMPRESIONES DE MURRAY
"Cualquiera que te toque será difícil", dijo Murray, quien llegó a las semifinales de la Copa Masters el año pasado, en Shanghai. "Obviamente quiero jugar contra Roger. He jugado varias veces recientes contra Juan Martín y también tuve un partido difícil contra Verdasco en Valencia", agregó la esperanza británica.
"Es un grupo difícil, pero si juego bien creo que tengo buenas posibilidades de avanzar", agregó el británico.
El torneo, en el que el campeón podría ganar un premio máximo de 1.630.000 dólares, cuenta con los ocho mejores tenistas del mundo. Cada partido en la etapa de round robin tiene un premio de 120.000 dólares, mientras que los ganadores de las semifinales reciben otros 380.000. Y el campeón obtiene 770.000 dólares por ganar la final.
Federer, que recuperó el primer lugar del ranking de manos de Nadal esta temporada, podría ser superado nuevamente por el español porque el tenista que gane el torneo invicto sumará 1.500 puntos. El suizo tiene 10.150 unidades y el español suma 9.205.
Esta temporada, Federer disputó las finales de los cuatro Grand Slam, ganando por primera vez en su excelente carrera Roland Garros y además obtuvo su sexta corona en Wimbledon, quebrando el récord histórico de títulos en los cuatro grandes campeonatos, al conquistar 15 certámenes.
Nadal, campeón en enero en Australia, tuvo problemas con lesiones todo el año. El español perdió ante Soderling en los octavos de final del Abierto de Francia y luego se retiró sin jugar Wimbledon. Llegó a semifinales en el Abierto de Estados Unidos, donde perdió contra Del Potro.
Djokovic, campeón de la Copa Masters del año pasado, parece llegar en el mejor momento al torneo. El serbio derrotó a Federer en la final del torneo de Basilea y luego a Nadal en las semifinales del Masters 1000 de París, que ganó el domingo pasado.