Locales. Hallan lagartija que sólo habita en las sierras de Tandil y la zona

Una particular lagartija, habitante de nuestras sierras y las del sistema de Tandilia todo, ganó las páginas de diarios porteños en la víspera, en tanto su descubrimiento científico, a cargo de facultativos de la Universidad Nacional de Mar del Plata, constituye un aporte “importante para el conocimiento de la biodiversidad”, dijo a LA VOZ Laura Vega, profesional que protagonizó la investigación.
Se trata de la denominada “Liolaemus tandiliensis”, una especie que antes de la pesquisa figuraba con un nombre equivocado en los registros científicos.
La lagartija llega a los 13 centímetros de longitud y se la considera “endémica”, porque “habita exclusivamente un lugar, área o región geográfica y no se encuentra en ninguna otra parte del mundo, es decir que sólo es posible encontrarla en ese lugar de forma natural”, destacó Vega, referente del Laboratorio Vertebrados, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad marplatense.
“La importancia de encontrar una especie nueva es el aporte a la biodiversidad. Hay que decir que la mayor parte de las especies que existen no están inscriptas”, marcó la facultativa.
La historia comenzó durante la década del 90 cuando durante un relevamiento y estudio ecológico de las comunidades de anfibios y reptiles de las sierras de Balcarce y Mar del Plata, se registró una lagartija pequeña y esbelta asoleándose bajo los aleros de grandes bloques rocosos, a pesar de sus hábitos bastante ocultos.
En un principio fue confundida con una especie similar que habita en los médanos costeros bonaerenses desde el sur de Miramar hasta Bahía Blanca cuyo nombre científico es Liolaemus gracilis, pero luego de recolectar ejemplares y estudiar la morfología y biología de este pequeño vertebrado y posteriormente compararlo con otros ejemplares depositados en colecciones y museos de Argentina y del exterior, se descubrieron diferencias significativas que permitieron clasificarla como una especie nueva.
La lagartija de Tandilia es una forma saxícola, es decir adaptada a la vida en sustratos rocosos. La coloración del dorso es parda con dos bandas laterales claras rodeadas de manchas marrones oscuras y segmentadas y la del vientre es gris plomiza. Morfométricamente es pequeña, ya que su longitud desde el hocico hasta la cloaca es de 5 cm. y su cola puede alcanzar los 8 cm. llegando a los 13 cm. de longitud total. Es ovípara, las hembras depositan hasta un máximo de cuatro huevos por puesta durante los primeros meses del verano. Se alimenta de pequeños insectos y arañas.
Poblaciones de esta nueva especie se hallaron en Sierra de los Padres y Sierra de Los Difuntos del subsistema de Sierras de Mar del Plata y en Sierra La Brava, Sierra del Volcán y Sierra La Vigilancia del subsistema de las Sierras de Balcarce. Existen además ejemplares depositados en el Museo de Ciencias Naturales Bernandino Rivadavia que provienen de las localidades Azucena y Arroyo de Los Huesos de las Sierras de Tandil.
Tandilia junto con Ventania son dos sistemas de sierras emplazados en medio de la llanura pampeana bonaerense con un alto grado de diversidad y endemismo, lo que ha llevado a considerarlas “islas orográficas”. Su efecto isla o de aislamiento geográfico es fuente de origen de nuevas especies de flora y fauna, lo que las convierte en áreas de biodiversidad prioritarias para la conservación de nuestros recursos naturales.