Deportes. Irigoyen concluyó su mejor temporada y aspira superarse en 2011

Los números vuelven a cerrarle en positivo a María Irigoyen que termina la temporada consolidada entre las Top 200 del mundo y, además, como la tenista número “2” de Argentina por detrás de la tigrense Gisela Dulko, actual 48 del escalafón individual y la 1 en la especialidad dobles.

La zurda tandilense de 23 años -la primera que en 2010 conquistó un título internacional para la ciudad cuando en junio fue campeona del Challenger de Campobasso- tuvo un breve descanso y charló largamente con LA VOZ DE TANDIL, antes de abocarse a los trabajos de pretemporada enfocada en 2011 con renovados y ambiciosos objetivos.

DIAS DE RELAX

Dos semanas muy distintas a las de todo el año fueron las últimas de noviembre para Irigoyen en las que “aproveché para desenchufarme un poco, porque después me tocan cuatro semanas de trabajo muy duro”.

Cuenta que disfruta cosas “diferentes, compartiendo con familia y amigos a los que poco veo durante el año”.

Muchas veces el tenista profesional aparece como un privilegiado por la posibilidad de recorrer el mundo, aunque también se suele hacer hincapié en el desarraigo que motivan las exigencias del circuito: “Es cierto -sostiene Irigoyen- porque desarrollamos nuestra actividad que nos da la chance de viajar y conocer lugares que hubiera sido imposible visitar”. Pero destaca asimismo que también “a veces, hay situaciones difíciles de sobrellevar, pasan tres meses y una se satura con tanto preparar el bolso, tomar un tren y subir a un avión. Se extraña bastante, pero es lo que elegí y estoy feliz de poder desarrollar mi vocación”.

PRESION CONSTANTE

María Irigoyen ha evolucionado paulatinamente en las dos últimas temporadas en la que se mantuvo vinculada a María José Gaidano que se desempeña como coach y sostenida por un sponsor que le permite recorrer el planeta. Toda una estructura que la favorece pero que también, seguramente, genera presiones en la urgencia de resultados. “Básicamente el tenis es un deporte de presiones. Se convive con ellas y todo el tiempo estamos acostumbrados a tenerlas, como a una sombra”, señala la tandilense explicando que es algo que el tenista incorpora y “conoce desde siempre. Uno se inicia y tiene la presión de sumar sus primeros puntos, después cuando salís sembrada en los torneos y más tarde al dar el salto a los Challenger demostrar que se puede trascender en mayor nivel. Es decir, la presión, es una constante”.

Redundando sobre el tema afirma que lo importante “es canalizarlas como motivación y ponerse objetivos para poder vencerlas, porque si quedás patinando todo el tiempo en las presiones, la cabeza te juega en contra y al momento de competir, te resta”.

La presencia de “Majo (Gaidano) al lado mío tiene un gran valor”, sostiene Irigoyen, agregando que la entrenadora “me enseñó un montón de cosas que yo desconocía. Estoy súper feliz con ella que me hace ver todo diferente pues yo soy muy autoexigente. Por ahí, quiero todo ya y eso me juega en contra”.

LA PSICOLOGIA AL SERVICIO DEL DEPORTE

La asistencia psicológica, algo que hasta hace no muchos años atrás se consideraba irrelevante, ya es natural y sumamente necesaria en el deporte de alta competencia. De hecho, muchos talentos han visto frustrado sus progresos por carecer de ese soporte y no soportar las exigencias continuas.

Irigoyen, coincide en la importancia, contando su propia experiencia: “Mi psicóloga es Nelly Giscafré, trabajo con ella en el CENARD, a donde concurro dos o tres veces por semana y es fundamental. Habló un montón y gracias a eso aprendí diversas rutinas que ayudan a liberar la cabeza porque la presión a veces te atrapa y se hace dueña de tus pensamientos, perjudicándote a la hora de jugar”. Explica que es necesario continuar trabajando para mejorar en ese sentido porque la presión “es permanente. Cuando te va bien, la presión es la de ganar y si estás mal, la de revertir la situación tratando de impedir que te venza. Esto es algo -continúa monologando- que nos pasa a todos los tenistas, incluso a los mejores, con la diferencia que ellos aprenden a manejar perfecto el tema de la presión y por eso triunfan. Jugar, hay muchísimos que juegan bien, pero aquel que aprende a dominar su cabeza, hace el camino más fácil”.

EL TENIS FEMENINO EN ARGENTINA

Habiendo concluido la temporada en el puesto 170 del ranking de la WTA, María Irigoyen tiene el orgullo de ser la segunda mejor raqueta nacional en el circuito mundial, pero existe un marcado contraste entre la relevancia que tiene el tenis femenino de Argentina, respecto al de varones. En cantidad y calidad.

La tandilense, en su reflexión inicial, admitió que “es obvio que al compararnos en relación al tenis masculino la diferencia es contundente y nosotras estamos mucho más abajo”. Seguidamente y tras manifestar que personalmente “estoy muy feliz de ser la “2” de mi país”, opinó que desde la AAT (Asociación Argentina de Tenis) se están moviendo “para cambiar esta realidad. Ahora se creó el Departamento de Tenis Femenino del que participan varias ex jugadoras, algo que seguramente será muy beneficioso para todas”.

No obstante puntualizó en la necesidad de conseguir más apoyos, “no para mí, pero sí para las nenas que recién se están iniciando y no pueden bancarse giras al exterior. Será necesario que haya más torneos, fijate que en varones hubo más de 30 torneos en Sudamérica, por lo que a lo mejor puede terminar el año 300 del mundo sin hacer largas giras. Pero para las mujeres -sostiene Irigoyen- la cosa es bien distinta, será muy difícil que compitiendo en la región alguna argentina pueda llegar al 800. En el país, no hay Challenger y si bien los Futures ayudan para sumar al principio, no pueden irse a Europa desconociendo un nivel superior”.

Remarcó que ese “es uno de los temas, pero hay muchos más por mejorar y espero que se puedan corregir. En principio -dijo con optimismo- es bueno que se hayan juntado a trabajar todas aquellas que han tenido experiencias importantes y entre las que está Mariana (Pérez Roldán), buscando ayudar las nenas que recién arrancan”.

DULKO Y EL RESTO

Daría la sensación que el tenis argentino es liderado por Gisela Dulko y que el resto de las tenistas están en otro nivel. Muy distante.

-¿Es así?

-Obviamente Gisela está en un nivel muy superior al nuestro. Lo que yo veo es que a partir del 50 o 60 del mundo y hasta la 200 más o menos, todas somos muy parejas. Cualquiera, le puede ganar a cualquiera, la diferencia está en lo que hablábamos de la mentalidad o en la consistencia, porque por ahí, nosotras jugamos bien una semana y después durante tres o cuatro semanas, no mantenemos ese mismo rendimiento. En cambio, Gisela y las que está más arriba mantienen su nivel veinte semanas al año, nosotras apenas cinco o seis. Y eso se refleja en el ranking.

-¿Hay trato con ella?

-Sí, bárbaro. Ella tuvo una temporada excelente, se consolidó en un buen ranking y encima quedó “1” en dobles. Una genia. ¿Mi relación? Perfecta, hablo de vez en cuando y nos cruzamos poco porque jugamos torneos distintos, pero las veces que tuve oportunidad de encontrarla o entrenar con ella, súper buena onda. Muy humilde. Re bien y también es un ejemplo para todas.

-¿Y vos, te sentís reconocida?

-No. Qué se yo, más o menos. Me siento con mucho apoyo, de la gente que me quiere y me rodea. ¿A nivel popular? Nadie me para por la calle para pedirme autógrafos. Con eso te digo todo. Pero es normal, aparte que yo soy bastante tímida y me da como un poco de vergüenza. En los torneos es distinto, está le gente ahí y a veces, firmo. Es lindo, pero en general, no me siento importante, ni reconocida.

LA FED CUP

Como ya lo anticipara LA VOZ DE TANDIL, Claudio Rivera dejó de ser el capitán del equipo nacional de la Fed Cup, cediendo su cargo a Bettina Fulco quien con el respaldo de varias ex tenistas trabajará de cara a los compromisos de 2011.

En tres ocasiones distintas Rivera había convocado a la tandilenses demostrando que la tenía muy considerada. ¿Y ahora? ¿Su alejamiento, podrá ser perjudicial para Irigoyen?

-“No, no creo. Con Caio, es cierto, siempre tuvo una gran relación, pero esta etapa que se inicia puede ser muy beneficiosa para todos. Tanto Bettina (Fulco) como el resto de las chicas se involucran con decisión en el proyecto y saldrá a ver los torneos y estar pendientes de cada jugadora, incluso de las más chicas que son el futuro de la Fed Cup. Veremos que pasa, en enero se juega en Argentina y espero que me llamen para integrar el equipo”.

¿Ganar un partido de Fed Cup es una deuda pendiente?

-Sí, lo es. Este año fui a la serie en Estonia y verdaderamente es un orgullo representar al país.
Es cierto que no he tenido resultado, no busco excusas pero me tocaron situaciones difíciles. Yo fui de single 1 estando 200 del mundo y mi rival era 30, de local en una cancha que la favorece… Hay que aceptar con Gisela Dulko, somos un equipo de determinado nivel. Sin ella, somos otro muy distinto.

Sin parar

María Irigoyen ha tenido una prolongada actividad durante 2010, largó en enero y termino pocas semanas atrás. Totalizó 30 torneos y 52 partidos (29 triunfos) y otros 63 en dobles (41 victorias).

“El año, a nivel de resultados, ha sido muy positivo. Una siempre espera algo más, porque sé que quizás hubo partidos que se me escaparon por muy poco. Pero tampoco me puedo quejar”.

Además se dio el gusto de estar en dos Grand Slam: Roland Garros y Wimbledon, donde ganó un partido sobre el césped del mítico escenario inglés.

EN EVOLUCION

La que concluyó representa la sexta temporada consecutiva en el circuito de profesionales desde que largó a competir en 2005 con 17 años.

Ese año lo terminó ubicada en la posición 759 y al siguiente concluyó en el puesto 416 del listado internacional. Sobre el cierre de 2007, quedó como la 304 del ranking, pero un año más tarde se observó que no sólo no mejoró, sino que incluso perdió algunos puestos, culminando 2008 en el 342 lugar del escalafón de la WTA.

Desde que comenzó a trabajar con Gaidano, pegó un salto de calidad e Irigoyen puso fin a 2009 clasificando 226.
El objetivo para el año próximo a acabar, apuntaba a estar entre las Top 200, algo que concretó promediando la temporada y en la primer semana de julio alcanzó su mejor registro: 167º.

Termina 2010, tres escalones por encima: 170º pero con enorme expectativa de conseguir el nuevo objetivo que se propuso.

-¿Cuál es María?

-Quiero ser Top 100. Para eso estoy trabajando.