Fútbol. La UEFA amenaza con boicotear el Mundial por el plan de Infantino de sumar inversores privados

La relación entre la UEFA y la FIFA entró en su punto más tenso después de que el organismo que preside Gianni Infantino anunciara su intención de vender participaciones minoritarias a una nueva empresa comercial vinculada al Mundial. La propuesta, que busca captar hasta 4.200 millones de dólares de inversores externos, desató una ola de críticas en Europa y la amenaza concreta de un boicot al torneo.

La FIFA comunicó la creación de la FIFA Forward Enterprise (FFE), una estructura que agruparía los derechos comerciales de la entidad -transmisión, patrocinios, venta de entradas y licencias- y permitiría la entrada de capital privado sin ceder el control deportivo. Según la FIFA, la operación podría valorarse en 20.000 millones de dólares y generaría más de 10.000 millones para el desarrollo del fútbol en los próximos cuatro años.

La furia de la UEFA y la amenaza de boicot

La reacción de la UEFA fue inmediata y contundente. En un comunicado, el organismo europeo advirtió que la iniciativa "cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol jamás deberían cruzar" y reclamó transparencia sobre los beneficiarios económicos. "El alma y la gobernanza del fútbol no son activos con los que se pueda comerciar", sentenció la UEFA, que convocó a sus países miembros a una reunión de emergencia para definir los pasos a seguir.

Según trascendió, existe voluntad de avanzar con la amenaza de un boicot si Infantino insiste con el plan. El clima de tensión se agravó porque la FIFA no informó a las federaciones europeas sobre la propuesta durante las reuniones previas a la final del Mundial en Nueva York.

El malestar se reflejó también en la Federación Inglesa de Fútbol (FA), que aseguró desconocer por completo la iniciativa y expresó su preocupación por la falta de procesos y gobernanza. "Nos preocupa profundamente la naturaleza y los principios que aparentemente están implicados", señaló una portavoz a Sky Sports.

Críticas políticas y la defensa de la FIFA

El primer ministro británico Andy Burnham se sumó a las críticas y afirmó en redes sociales: "El fútbol no pertenece a los inversores. Pertenece a la gente que llena las gradas y que está en la banda semana tras semana, llueva o truene". La UEFA pidió que todos los actores -ligas, clubes, jugadores, aficionados y gobiernos- tomen posición ante lo que considera una amenaza al espíritu del deporte.

Por su parte, la FIFA defendió el proyecto y aclaró que cualquier inversión se haría en una filial, no en la propia FIFA, y que mantendría el control exclusivo sobre la gobernanza, las competencias y las decisiones deportivas. La entidad confirmó que JP Morgan actúa como asesor financiero y que el grupo de inversores estaría liderado por Thrive Capital, cuyo CEO es Josh Kushner.

Infantino argumentó que la propuesta busca "democratizar el fútbol en todo el mundo" y reinvertir el éxito comercial en proyectos de desarrollo global. Además, la FIFA prometió elevar los pagos a sus 211 asociaciones miembro y lanzar un nuevo programa de financiación para proyectos importantes.

El trasfondo del conflicto

El plan de la FIFA será presentado a las federaciones miembro y al Consejo de la entidad, que tendrán la última palabra sobre su aprobación. La FIFA descartó que Infantino pueda asumir un rol ejecutivo en la nueva empresa y aseguró que cualquier estructura respetará los estatutos y el control de la organización.

Las tensiones entre la UEFA y la FIFA ya venían en aumento, con el presidente europeo Aleksander Ceferin ausente en la final del Mundial por diferencias con la gestión de gobierno. El trasfondo del conflicto es la disputa por el control y la comercialización del fútbol global, en un contexto de ingresos récord para la FIFA, que prevé recaudar 15.000 millones de dólares en el ciclo 2022-2026.