Locales. MamoRef: El futuro de la detección del cáncer de mama que nació en la ciencia pública y hoy busca financiamiento

En el laboratorio de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNICEN), en Tandil, se gestó una tecnología que promete transformar el diagnóstico de patologías mamarias. Se trata de MamoRef, un sistema desarrollado por el grupo de Óptica Biomédica del CIFICEN (Centro de Investigaciones en Física e Ingeniería del Centro de la Provincia de Buenos Aires).

Nicolás Carbone, docente de la UNICEN e investigador del CONICET, define el proyecto como un avance complementario a las técnicas actuales. "Se trata de un mamógrafo que en lugar de usar rayos X usa luz infrarroja con el objetivo de determinar la actividad metabólica del tejido mamario", explica Carbone, con el fin de "poder distinguir mejor, lesiones malignas de benignas, y complementar los estudios tradicionales".

Innovación sin dolor

Una de las mayores ventajas de Mamref frente a la mamografía convencional es la comodidad para la paciente. Al utilizar láseres de muy baja potencia en lugar de radiación ionizante, la configuración del dispositivo cambia radicalmente. "No necesita comprimir la mama, sino que puede ser estudiada simplemente apoyándola en una placa transparente lisa, que hemos visto que es bastante más cómodo para la paciente", señala el físico.

Esta tecnología no solo busca el confort, sino también aportar datos que la radiografía no puede captar. Según Carbone, la naturaleza de la luz permite obtener información distinta que ayudaría a los médicos a "depender menos de la biopsia" en ciertos casos.

Un camino desde la universidad a la clínica

El desarrollo de Mamoref es el fruto de una trayectoria sostenida en el tiempo. "Es un resultado de muchos años de investigación en la Universidad Nacional y en el sistema de ciencia pública de CONICET", afirma Carbone.

El proyecto escaló gracias a la creación de la empresa Bionirs, lo que permitió pasar de la teoría numérica en el laboratorio a la construcción de prototipos validados en centros de salud de prestigio como el Hospital Privado de la Comunidad en Mar del Plata, el Hospital Británico en Buenos Aires y el Intecnus en Bariloche.

A pesar de que toda la base científica se realizó en Tandil, Carbone confiesa un anhelo pendiente: "Es un deseo personal que me gustaría algún día cumplir, que la parte clínica también pueda ser validada en el sistema de salud de la ciudad (Tandil)".

La ciencia en "pausa" por falta de fondos

A pesar de los resultados exitosos en las pruebas clínicas, el proyecto enfrenta hoy un obstáculo crítico: el financiamiento. Para que MamoRef deje de ser un prototipo y se convierta en un equipo comercial homologado por instituciones como la ANMAT o la FDA, se requiere una inversión importante que hoy no está disponible.

"En este momento la empresa está un poco en pausa porque nos quedamos sin financiamiento", advierte Carbone, quien detalla que los prototipos y las patentes -propiedad de la Universidad y el CONICET- se utilizan actualmente solo para investigación y enseñanza.

La situación refleja una crisis más profunda en el sector. "El presupuesto de financiamiento de la universidad pública, del sistema de ciencia pública, está en niveles históricamente mínimos y eso hace que este tipo de desarrollos no puedan avanzar", denuncia el investigador.

Una inversión, no un gasto

Hacia el final de la charla, Carbone hace un llamado a la reflexión sobre el rol del Estado y la sociedad en el sostenimiento del sistema científico nacional. Ante la falta de recursos, sostiene que los desarrollos que aportan a la calidad de vida de los ciudadanos se ven frenados.

"Ojalá veamos como sociedad que todo el dinero que se dedica a la educación universitaria y a la ciencia pública no es un gasto... sino que es una inversión en el futuro de la calidad de vida de nosotros como ciudadanos y ciudadanas", concluye el doctor en física, subrayando que este proyecto busca, concretamente, mejorar el futuro de la salud de las mujeres.