Locales. REPORTAJES: “Ser intendente sería saldar una deuda que tengo con muchas personas que confían en mi”

El crecimiento del turismo en Tandil se puede ver de distintos puntos de vista. Lo que nadie podrá objetar es que la ciudad creció notoriamente y en gran parte eso se lo debe a los miles de visitantes que recorren todos los meses esta localidad.
Los principales atractivos turísticos atraen constantemente la llegada de familias de distintos puntos del país que se acercan para descansar. Uno de los lugares que muchas veces eligen es El Centinela y Luis Cerone es quien tiene la concesión de un predio que todos los fines de semana reúne a miles de personas que llegan para disfrutar de un día totalmente distinto.
Este empresario comenzó en la actividad en la década del 90 y junto a otros visionarios se decidieron a apostar por un sector que todavía no era bien explotado. Luis Cerone, de manera silenciosa, y con el apoyo incondicional de su familia se dio cuenta que Tandil podía ofrecer algo distinto al resto de las ciudades.
“En 1996 empezamos a trabajar en el cerro, aunque dos años antes después del temporal comencé lentamente a hacer algunas cosas. Después abrimos este espacio para el público pero al principio nos encontramos que durante la semana había muy poco movimiento. Con mi mujer y los dos chicos arrancamos con este emprendimiento y realmente somos unos agradecidos de todo los que nos pasó”, comienza Luis Cerone.
- Usted estaba trabajando en otra actividad, le costó adaptarse al cambio cuando se inclinó por este sector?
- Nosotros teníamos que buscar algo para hacer con la naturaleza y fue algo que siempre me gustaba, por tal motivo no nos costó mucho adaptarnos. Una mezcla de cosas nos llevaron a tratar de hacer bien las cosas y comenzar con El Centinela.
- Que vio en Tandil para poder involucrarse de lleno en el turismo?
- Lo que observé es que la gente llegaba a ciertos puntos de la ciudad y podía ver todas las bondades de Tandil. Cuando los turistas llegan a la zona del Parque se quedan encantados de los atractivos que presenta su geografía. También al recorrer el país, por otro trabajo que tenía, me di cuenta de que nuestra ciudad era preciosa. Estar a 350 kilómetros de Capital Federal fue un aspecto determinante para inclinarme por este desafío porque sabía que iban a llegar muchas familias desde allí para descansar en sus vacaciones en Tandil.
- Con qué expectativa comenzaron a trabajar en este proyecto a mediados de la década de los "90?
- Nosotros siempre confiamos en esta ciudad debido a que era muy bonita y que en cualquier momento iba a dar un gran salto de calidad. A la belleza que tenía Tandil había que agregarle algo más para que los turistas se quedarán contentos y volvieran en un futuro.
- Al principio, vivieron momentos muy duros en donde había poco trabajo?
- En 1996 nosotros abríamos todos los días y durante la semana no venía la gente pero nosotros éramos de la idea que igualmente teníamos que estar por las dudas. Un tiempo después, con la aparición de algunas cabañas, sumado a Epoca de Quesos y la Posada de los Pájaros, el turismo comenzó a expandirse y realmente se empezó a ver el cambio.
- Con las aerosillas a partir del 2000 lograron repuntar la actividad?
- Cuando pusimos las sillas había pocos complejos de cabaña y a partir de ese instante se dio que el turismo creció notoriamente. Luego de la crisis de 2001 tuvimos la posibilidad que mucha gente se acercara a Tandil y vivimos uno de los mejores veranos, cuando el país no la pasaba para nada bien.
- También habrá basado su proyecto, en que el turista aparte de El Centinela iba a tener otras alternativas para visitar?
- En Tandil se puede disfrutar de todo porque tiene un Parque hermoso, un lago que es muy lindo y que puede ser visitado en cualquier momento. Nosotros nacimos en una ciudad fabulosa y muchas veces los tandilenses no se dan cuenta de eso. A mi mujer y a mí esta situación nos llevó a convencernos que en algún momento Tandil iba a dar este gran salto y que se terminaría convirtiendo en una ciudad turística.
- Por este trabajo cuanto se pudo acercar a su familia?
- Nos ayudó mucho para unir a la familia. Tuvimos la oportunidad de empezar a compartir el día a día debido a que todos trabajamos en esto. Muchas veces te levantás y te acostás hablando de trabajo pero nosotros, junto a mi esposa, tratamos siempre de estar lo más cerca posible de nuestros hijos. Creo que hoy ellos, a la distancia, deben valorar eso aunque yo no puedo opinar por los chicos.
- Tanto sus hijos como usted y su mujer formaron parte de la historia de Tandil, qué representa esa situación?
- Nosotros formamos parte de la historia contemporánea de la ciudad, pero en la década del "90 eran pocas las personas que apostaban al turismo. Ricardo Giovanetti y la familia Bedascarrasbure, al igual que Teresita Inza, fueron de los pocos que se animaron a trabajar por el turismo.
- De qué forma se debe tratar a la persona que viene a visitar la ciudad?
- Uno tiene que estar atento a todo y tratar de ser lo más realista posible. Igualmente uno no puede pincharles el globo. Hay que mantener un equilibrio y saber como llevarlos. Nosotros formamos parte de la historia de Tandil, en estos tiempos donde el turismo ha crecido considerablemente.
- Con todo esto que cuenta, me imagino que debe tener el reconocimiento que se merece por parte de Tandil?
- Nunca hicimos nada para que nos reconozcan. La realidad es que nos reconoce la gente de bien, en el sentido que te saludan con cariño y afecto. Nosotros nunca ocultamos que en esto tenemos el placer de hacer algo que realmente nos gusta y que nos deja dinero por este trabajo. Hay personas que nos idolatran y nos llena de orgullo todo eso, porque es el mayor premio que uno busca como así también están los otros que piensan distinto. Tengo ideas con las cuales puede coincidir o no pero hay gente que nos quiere y otra a la cual no le caigo simpático.

La política se mezcla con el turismo
A los 56 años y con mucho tiempo de trabajo en uno de los lugares más atractivos que tiene para los turistas, Luis Cerone lleva transitado un largo camino de esfuerzo y sacrificio que le han permitido tener un rol muy destacado ante la sociedad.
En el repaso de su vida, uno encuentra que formó parte de muchos emprendimientos aunque tal vez en la memoria del tandilense esté el actual, que ya lo tiene trabajando desde hace quince años, al frente de un lugar sensacional como El Centinela.
“Ser intendente sería saldar una deuda que tengo con muchas personas que confían en mi y que creen en mis condiciones. Igualmente hoy no están dadas las condiciones para que pueda llegar a postularme en algún momento. La realidad es que la experiencia que tengo, a partir de la carrera que hice recibiéndome de licenciado en administración, tal vez me lo permitiera pero igualmente hay muchas cosas que no me gustan de la política”, expresó Luis Cerone.
- Podría tener un lugar en la política de nuestra ciudad?
- Yo la tomo como si fuera esto, ir a trabajar. La política no es para que quince personas trabajen y escondan a doscientas en el partido. Hoy pensar en un período de intendente está muy lejano porque no lo podría hacer por mi personalidad. Sin partido no es posible porque no tenés estructura que te sostenga; tengo mucha gente, de mi generación, que podría ser muy útil para la ciudad. No comparto el que hace política para enriquecerse o aquel que va para discutir irrealidades.
- Cuál es su percepción sobre la política?
- Para mí la política se trata de solucionarle los problemas al vecino. Me gusta que los concejales se ocupen de pensar cual es el desarrollo a futuro que quieren de una ciudad. El ejecutivo tiene que apoyar al vecino que trabaja y no al que está sin hacer nada.
- Cree que el ciudadano está mal acostumbrado por distintas actitudes de la gestión?
- Hay mucha gente que pagó por distintas avenidades o luminarias y después con algún terreno, por el solo hecho de procrear una descendencia importante, me encuentra de un lado opuesto debido a que tengo otros valores. En mi caso hablaría para el empleado que trabaja por un salario normal. A mi me gustaría trabajar para aquellas personas que se rompen el alma para tener una mejor vida.
- La política nacional lo termina de convencer?
- Es una situación muy complicada la que se vive en el ámbito nacional, debido a que la presidenta hace algunas cosas que van en contra de lo que desea la sociedad. Hay muchas cosas en nuestro país que van en contra de los principios que tiene uno. Un ejemplo claro quedó demostrado con el cambio de horario que por poco se le tuvo que rogar a la presidenta para que no lo hiciera. Se llegó a una situación límite en esto. Nuestra economía no funciona porque nos faltan algunas medidas estructurales y además hay una gran falta de confianza de los empresarios extranjeros. Los que vienen de afuera a invertir quieren ganar dinero y cuando eso no sucede, dan un paso al costado.
- Sin involucrarse en la politica, de qué manera se inserta en el turismo?
- A finales de la década del "80 comenzamos a hacer una de las forestaciones importantes en Tandil, hoy tal vez ya hay muchas. Nosotros quizás fuimos ejemplo de que alguien sin dinero podía dedicarse a esto que es un recurso a largo plazo muy importante.
- Igualmente tuvo varios emprendimientos antes de llegar al turismo?
- Tuvimos la posibilidad de hacer algo en la parte textil durante algunos años. Empecé de muy chico trabajando, cuando era joven en una concesionaria de vehículos, y luego estuve vinculado en un proyecto de ropa hasta que finalmente arribamos al turismo. En el medio, por espacio de una década, tuvimos una granja de aves y luego nos convertimos en operadores turísticos.
- Y hoy a los 56 años, en qué momento de su vida lo toma seguir al frente de uno de los atractivos turísticos más importantes de la ciudad?
- Tengo acumulados muchos conocimientos y la verdad trato de estar informado en todo momento y me gusta siempre estar atento a los nuevos cambios que se van dando.

El turismo y algunos sueños por cumplir
Como uno de los referentes en el sector, Cerone no tiene inconvenientes en expresar su opinión acerca del crecimiento que esta teniendo el turismo, de lo que haría para frenar esta constante y también algunos sueños para el futuro.
“Yo tengo una idea y que el turismo hoy en día ocupa unas 2.500 personas. La mitad pertenecen a la Unión Trabajadora Gastrónomica y seguramente hay un porcentaje que no tiene trabajo legalizado. Después debe haber otras mil personas que trabajan en familia, desde cabañas y otros emprendimientos. Muchas familias viven del turismo y el Producto Bruto tandilense razonablemente recibe entre el 4 y 6% digamos de esta área. Nuestro porcentaje no es significativo”, sostuvo el concesionario de El Centinela.

- Es Tandil una ciudad netamente turística?
- A mi no me gustaría tener una ciudad turística. No me gustaría formar parte de una localidad en donde el eje principal sea el turismo. Cuando eso sucede, la ciudad se despersonaliza y realmente no es lo que quiero.
- Como operador turístico, qué piensa del fenómeno que se ve en Tandil con la llegada de más familias para vivir aquí?
- Hay una corriente inmigratoria que trae gente a Tandil y eso es muy bueno, aunque tenemos que tener un límite determinado. Cuando se despersonaliza el sentido de la ciudad, se hace todo más complicado. Cuando terminé el secundario en el colegio San José en 1970, Tandil tenía 60.000 habitantes. Hoy ya duplicamos ese número y no se hasta que punto es positivo.
- Tandil se debe al turismo?
- Tandil le debe al turismo el respeto de pensar que un porcentaje de su Producto Bruto lo recibe a través del turismo. Todo esto genera cultura debido a que uno puede interacturar con personas que cuentan con otras costumbres. Por suerte no tenemos mucho turismo extranjero y no nos vemos obligados a asumir costumbres que no son propias. Igualmente todo es muy pintoresco y te permite potenciar la ciudad.
- El crecimiento poblacional de la ciudad, se da a partir de la exposición mediática que tuvo Tandil?.
- Hay dos elementos que fueron descencadenantes en el crecimiento de la ciudad. Uno de ellos fue la Universidad por la importancia que tiene. La facultad le permitió a Tandil sumar mucha gente que llegó para estudiar y después se radicó aquí. Por otra parte, se la deben al turismo que acercó mucha gente que vino desde Capital Federal y se dio cuenta que aquí se puede vivir de otra manera.
- Entonces el turismo y la Universidad son los grandes responsables de este crecimiento?
- El turismo y la Universidad permitieron una apertura de la ciudad a nivel nacional debido a que Tandil hoy está muy bien considerado en el país. Son algunos de los aspectos que le permiten a esta localidad estar en constante crecimiento ya que muchas son las personas que desean venirse a instalarse por estos lugares.
- Le gustaría tener llegada permanente de turistas o que sea más bien espaciado?
- Realmente prefiero que sea más bien espaciado, no me gustaría tener lleno de turistas Tandil todos los fines de semana. Al turismo se le debe el respeto que se merece y me parece que, en un momento dado, habrá que regularizar la situación.
- Sumó mucha experiencia y grandes conocimientos a partir de su trabajo, es el momento para dar un paso al costado y volcarse a la política?
- En la política ahora no tengo chances debido a que mi forma de pensar es muy distinta, porque no puedo pensar en competir con un gobierno nacional como los que venimos teniendo. Ahora hay mucha prepotencia y realmente no me dan ganas de poder involucrarme más activamente. En la medida que sigan estas condiciones de juego, yo no me metería.
- Cuál es el trato que hoy tiene con el actual intendente Miguel Lunghi?
- Tengo mis diferencias con él, pero cuando tengo que hablar algo uno se puede sentar y conversarlo. No tiene la prepotencia que tal vez tengan otros políticos que actúan en el plano provincial o nacional. Con Lunghi coincido en que no le dan un quirófano para el Hospital de Niños y uno ve que que los que están más arriba tienen otras prioridades.
- Se siente capacitado para ser intendente de Tandil?
- Creo que estoy capacitado para postularme para ser intendente y que el vecino pueda escuchar mis ideas. En la medida que dependa del dinero que me den de arriba, va a ser complicado y por tal motivo no tendré oportunidades.