Locales. RINCON TRADICIONALISTA: La paleteada

La nota que me toca escribir hoy me toma un poco tristón, pues los años vividos en Tandil ya deben estar haciendo su efecto en mi, al sentir una profunda tristeza por la desaparición física de un amigo, nativo de aquí, con el que me unía una amistad basada alrededor de todo lo campero y sobre todo por los caballos criollos, que por esas decisiones absolutamente injustas del destino ya no le dejarán disfrutar, pero igual quedarán en el recuerdo de muchos por derecho y buena persona. La nota de hoy se la dedico a Gustavo Donnamaría, y comienza a partir de una foto obtenida en algún campo de destrezas de la provincia de Bs. As. en la que dos paisanos “calzan” un vacuno entre dos soberbios criollos, uno gateado y el otro rosillo colorado, pruebas que se realizan en competencias que emulan a los hombres de a caballo de antaño que trabajando a puro campo debían apartar y recoger la hacienda que se disparaba o perdía momentáneamente en algún arreo, para volver a juntarla con el resto o simplemente ubicarla en los potreros en días de yerra, para que enlazadores y pialadores las voltearán para capar, marcar, descornar o efectuar alguna curación de ser necesario.
Para ver este espectáculo en la actualidad puesto que hoy se trabaja en corrales y mangas, y por las exigencias de los grandes compradores de nuestra carne vacuna no se estila ya esta forma de trabajo por el riesgo físico que se somete a la hacienda en los golpes y machucones que podrían recibir, tenemos que recurrir a ese grupo de gauchos que integran la Asociación de Criadores de Caballos Criollos, que organizan periódicamente y en diversos puntos del país desde hace ya más de 40 años las pruebas de “paleteadas” y “coleadas” con esos petiso maravillosos que se convierten en gigantes a la hora de los bifes.
Apellidos como: Lastra, Tronconi, Ballester, Torres, Braida y otros fueron y son los organizadores y seguidores de estas pruebas que muestran al hombre de campo de aquí y del exterior las guapezas de nuestros caballos criollos.
El instinto vaquero y la habilidad innata para el aparte, hacen que al salir el vacuno de la manga en toda la furia la yunta de jinetes que realizaran la tarea llevarán calzado al animal (apretado entre ambos) hasta un corral de encierre denominado señuelo, haciéndole pasar por una tranquera o boca de entradas en un campo de apenas 6 metros de ancho por 70 metros de largo.
Los jinetes deben ensillar y vestir del modo tradicional a las costumbres camperas, manteniendo de esta forma normas de buen gusto en la presentación. Es de observarse diferenciación en algunos recados que hoy se confeccionan especialmente para este tipo de pruebas.
El jurado puntualiza de acuerdo a la acción de los caballos y la yunta de jinetes en su habilidad y limpieza en el aparte, coraje y potencia en velocidad de tiro corto característica del criollo, su firmeza en las patas y docilidad en la boca para las continuas órdenes del que lo conduce. Estas pruebas como la coleada de características similares pero que realiza el montador en solitario tomando en plena carrera al vacuno de la cola y volteándolo en la pista mantienen una selección integral en las manadas de caballos de trabajo y por supuesto una excelencia en la calidad de los productos, no comparable a ninguna raza de animales funcionales a la vez que mantienen la más pura tradición campera de caballos y jinetes de una condición inigualable, un saludo y mis respetos a los criollistas, verdaderos hacedores de esta raza sin igual que mantienen a fuerza de vaquía y la más pura selección, la bandera en alto de los hombres de a caballo.

¡Ah, tiempos! ¡Si era un orgullo!
Ver jinetear un paisano
Cuando era gaucho baqueano
Aunque el potro se bolease
No había una que no parase
Con el cabresto de la mano

Y mientras domaban unos
Otros al campo salían
Y la hacienda recogían
Las manadas repuntaban
Y ansi sin sentir pasaban
Entretenidos el días

José Hernández (Martín Fierro)