Locales. Advierten que el agua podría generar problemas en la salud

Un informe dado a conocer por la Asociación Civil de Licenciados en Diagnóstico y Gestión Ambiental, firmado por el magister Roberto Esteban Miguel, describe cuál es la situación del agua en nuestra ciudad, que supera los límites de nitratos recomendados pudiendo llegar a generar problemas en la salud de la población.

En el Día Mundial del Agua, que se cumplió el pasado 31 de marzo, se dio a conocer un trabajo de investigación en el que, en primer lugar, se explica que el agua es un recurso elemental para la vida, y en la actualidad muchos ciudadanos lo consideran un recurso ilimitado. Pero nada mas alejado de la realidad, a nivel mundial, el agua dulce representa un 3 % del agua total del planeta y solo un 0,6 % está disponible en aguas superficiales y subterráneas y un 0,003 % se considera potable y apta para consumo humano. Es decir, si una botella de un litro de agua representa el agua dulce disponible a nivel mundial, solo media gota se encuentra en condiciones de potabilidad.

En dicho marco, se denunció desde la Asociación Civil que la ciudad de Tandil, no escapa al problema de la limitación y calidad del agua. En diciembre último el municipio salió a los medios solicitando a los ciudadanos evitar el derroche de agua de red debido a que el caudal de Obras Sanitarias había llegado a límite de 65.000 m3/día, un número por demás alarmante en cuanto al derroche si se considera que la ciudad debería abastecerse cómodamente con unos 30.000 m3/día.

Paralelamente –continúa el informe – existen barrios localizados en áreas serranas de Tandil, donde la escasez y la calidad química y/o bacteriológica del agua la hacen no potable para consumo humano. Ejemplo de ello fue Cerro Leones - que actualmente esta dotado de agua de red – y en la actualidad La Elena y a futuro las áreas en plena urbanización aledañas a la Avenida Don Bosco.

Sin embargo, el problema de la calidad del agua subterránea no se limita solamente a las áreas serranas donde los habitantes extraen el recurso a través de perforaciones individuales, sino también en las perforaciones que Obra Sanitarias posee para suministro.
En un estudio efectuado en el año 2005 (Barranquero, R. 2005) se detectó que algunas de las perforaciones de Obras Sanitarias poseían concentraciones de nitrato por encima del límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Código Alimentario Argentino de 45 mg/L.

La concentración de nitrato en un límite recomendado, no significa que si una persona adulta bebe agua con mayores concentraciones por un tiempo determinado tendrá efectos en su salud. Sin embargo, la concentración esta dada por el Organización Mundial de la Salud es refrendada en el Código Alimentario Argentino y debería cumplirse a fin de no generar efectos indeseados en la salud de las personas.

La pregunta que surge es de dónde viene el nitrato. El nitrato es una sal que se origina por la descomposición de materia orgánica y la acción de microorganismos. Como característica, posee una gran solubilidad en el agua y por lo tanto se transporta en ella una vez que se pone en contacto.

En nuestra ciudad, las concentraciones de nitrato se deben principalmente a la disposición histórica de efluentes cloacales sin tratamiento en pozos, que originan focos de contaminación hacia el agua subterránea (Ruiz de Galarreta et al 2010).

Las altas concentraciones de nitrato pueden afectar negativamente a lactantes (grupo vulnerable) generando cianosis por metahemoglobinemia, es decir, que la hemoglobina de la sangre no puede transportar el oxigeno a las células del cuerpo generando zonas azuladas en la piel y mucosas.

Considerando la concentración de nitrato en el agua potable de la ciudad y la necesidad de aumentar el caudal de bombeo ante el crecimiento de la demanda, en el año 2007 el municipio de Tandil a través del Ente Nacional de Obras Hídricas de Saneamiento adjudicó la construcción de nueve perforaciones distantes del área urbana a fin de reducir la concentración de nitrato en agua de red y ampliar la capacidad del servicio.

Simultáneamente, se inicio la construcción de la nueva planta de tratamiento para efluentes cloacales para la barriada de Villa Aguirre, a fin de evitar la disposición de efluentes en pozos, el origen de los problemas de nitrato en agua.

El ambiente es complejo y existen múltiples variables para entender, gestionar y resolver los problemas. El agua es un recurso escaso y crítico a nivel mundial y aunque no parezca también lo es Tandil.

La solución a este problema, como tantos otros, depende de las autoridades municipales, provinciales y nacionales; de las instituciones educativas de diferentes niveles; de las organizaciones no gubernamentales, y sobre todo de los ciudadanos, de informarse en fuentes confiables, de comprender la magnitud del problema, de ser críticos ante actitudes o acciones que contribuyen al detrimento de la cantidad y calidad del agua, para la escasez e inapropiada calidad del agua no afecte a la comunidad.